Royal Dutch Shell espera que los autos eléctricos representen tanto como el 40 por ciento del mercado mundial de vehículos para el 2050, dijo el director general Peter Voser.

Vose, hablando en la conferencia ECO:nomics del The Wall Street Journal en Santa Barbara, dijo que los adelantos tecnológicos y los incrementos en los costos de producir gasolina, darán un impulse a los vehículos que corren con energía alternativa.

"Creemos que entre el 2010 y el 2050, iremos de 1,000 millones a 2,000 millones de autos en todo el mundo," dijo. "Pensamos que para el 2050, alrededor del 40 por ciento de esos 2,000 millones de autos serán eléctricos."

En los siguientes 40 años, el mercado necesita combustibles bajos en carbono, motores más eficientes y vehículos híbridos, dijo Voser.

"Pienso que habrá oportunidad y espacio para desarrollar todos ellos," agregó.

La demanda de gasolina en los países desarrollados como Estados Unidos ha comenzado caer, parcialmente por los vehículos corriendo con combustibles alternativos entrando al mercado. Compañías como Shell y BP están invirtiendo más dinero en esas más nuevas tecnologías, incluyendo biocombustibles de siguiente generación.

Los fabricantes de autos como Ford Motor Co y Nissan Motor Co Ltd están compitiendo por lanzar los autos eléctricos, apostando a que estos serán la opción de transportación ambientalmente amigable en el futuro. Pequeños jugadores como Tesla Motors ya ofrecen vehículos eléctricos.

Voser dijo que Shell estaba invirtiendo 25 por ciento de su presupuesto de investigación y desarrollo en renovables, incluyendo energía eólica y biocombustibles.

Shell ha apostado a lo grande con el etanol al lograr un Joint venture con la brasileña Cosan por US$21,000 millones al año.

El Joint Venture 50-50, con casi 4,500 estaciones de carga en todo el país, posicionarán mejor a Cosan y Shell para competir con los dos principales jugadores en el mercado, la gigante estatal Petrobras y la Ipiranga, una unidad de Grupo Ultra en Brasil.