Actualmente, se distribuye en todo el país la gasolina con una mezcla de ocho por ciento de etanol. No obstante, la meta que tenía en un principio el Ministerio de Minas y Energía era que este año dicho porcentaje fuera de diez por ciento.

El presidente de la Federación Nacional de Biocombustibles, Jorge Bendeck, explicó que hasta diciembre del año pasado, en Colombia 80 por ciento del país, con excepción de la Costa Atlántica, estaba mezclando diez por ciento. Sin embargo, la ley obliga al Gobierno que sea en todo el país.

La meta no pudo ser cumplida por retrasos en algunas plantas, lo que provocó una producción insuficiente.

"Se presentaron grandes problemas financieros debido a la crisis mundial. Fue el caso de la planta de remolacha de Boyacá, proyecto de capital extranjero, que se proyectaba entrara a finales de 2010 y ahora no se espera antes del 2012", indicó.

Los recursos para la planta son de 172 millones de dólares, de los cuales se han invertido 25 millones de dólares. El proyecto tendrá una capacidad de 300 mil litros por día y se esperaba que esa producción cubriera las necesidades del centro de Colombia. De esta manera, el resto de productores destinarían el etanol al norte del país.

Ecodiesel, planta que construye la compañía en asocio con las empresas más importantes de aceite de palma del Magdalena Medio, también presenta un retraso en su cronograma, pues cuando se hizo la presentación de ésta se tenía prevista su culminación a mediados de 2008. Ahora se espera que arranque a finales de este mes. "Ellos tuvieron problemas de orden de ingeniería. Por esto, reiniciaron montaje por una equivocación de los diseñadores", manifestó Bendeck.

La mezcla del ocho por ciento pone a Colombia como el tercer país en el continente americano con mayor cantidad de etanol en la gasolina, después de Brasil y Paraguay.

Por el momento no se prevé que se realicen nuevos proyectos este año en el país, ya que se está en la etapa de ajustes de los que están en producción y en proceso de construcción, aunque existe la posibilidad de que entre nuevo capital por este concepto.

La expectativa gira en torno al año 2012, cuando entren al país los primeros vehículos flexibles, ya que la norma dice que el 60 por ciento de los carros de gasolina con menos de 2.000 centímetros cúbicos de cilindraje que lleguen o se fabriquen en Colombia, deben tener motores con capacidad de mezclar hasta un 85 por ciento de etanol o 100 por ciento de gasolina.

En ese momento las estaciones de servicio tendrán un dispensador de alcohol carburante, de tal manera que el usuario podrá escoger cuánto consume de etanol.

En este sentido, países como Brasil llevan años de experiencia utilizando este mecanismo, donde los usuarios deciden con cuánto volumen de cada combustible llenarán sus carros.
 

Desarrollo estratégico

El presidente de la Federación Nacional de Biocombustibles, Jorge Bendeck, dijo que el desarrollo de los biocombustibles en el país es estratégico, ya que en el país sólo existen dos refinerías: la de Cartagena y la de Barrancabermeja. "Si nosotros tenemos varias plantas de etanol y biodiesel en distintas zonas del país aseguraremos el suministro del producto para los colombianos", indicó. Así mismo, dijo que con el programa de biocombustibles se pretende alargar la vida de los combustibles fósiles, ya que "Colombia es un país con petróleo, pero no petrolero", manifestó.