La intención de las autoridades es fortalecer la soberanía energética. El país andino ocupa el primer lugar de ventas de palma africana en América, con 160 mil toneladas de aceite rojo.
En el Ecuador hay sembradas 2,7 millones de toneladas métricas de palma africana, en un total de 231 mil Hectáreas (has) plantadas. Ello equivale al 28% de la totalidad de cultivos en el país, según reveló la última Encuesta de Superficie y Producción Agropecuaria (Espac) realizada por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC).
En la costera provincia de Esmeraldas se concentran 1,8 millones del tonelaje en sembríos,con más del 60% en la provincia de Esmeraldas (145 mil has) seguida de Santo Domingo de los Tsáchilas (15 mil has).
El proyecto de los pamicultores denominado ‘Cerrando Brechas de Productividad’ espera incrementar la producción, reducir los costos y unirse al gran proyecto de Biocombustibles que impulsa el régimen.
El gobierno tiene su proyecto ‘Ecopaís’, que consiste en la mezcla de 95% de gasolina extra con un 5% de etanol anhidro (aplicado en Guayaquil y Quito).
Las proyecciones para el año 2015 es que el uso de etanol en vehículos a nivel nacional llegue al 5%. El año pasado Ecuador identificó 400 mil hectáreas para cultivos para producción de biocombustibles.
Según ANCUPA, en esta actividad agrícola se encuentran empleadas directamente alrededor de 60 mil personas y se calcula que en los negocios relacionados a este cultivo como la comercialización e industrialización se ha generado adicionalmente 30 mil plazas de trabajo.
Según datos del sector pamicultor ecuatoriano, el país exportó en 2010 alrededor de 160 mil toneladas de aceite crudo de palma, por USD 220 millones.
En la provincia de Manabí en la costa del Pacífico, la industria de grasas y aceites, ‘La Fabril’, inició en mayo de 2005, un proyecto para convertir el aceite refinado de palma africana en biodiésel.
El transporte del biodiésel se realiza en barcos cisternas. Desde la planta ubicada al noreste de Manta. El biocombustible se traslada en 15 autotanques hacia el puerto y se descarga a través de mangueras a los tanques de las naves.
En motores diésel se puede utilizar biocombustibles provenientes de la palma africana, algas, piñón, sorgo, colza, soya y girasol.
La utilización directa de estos aceites es posible, pero requiere de modificaciones en el motor. La transformación de los aceites mediante un proceso químico permite la utilización del biocombustible en un motor diésel sin modificar.