NOTICIA

eltiempo.com / nacion / tolima
Mayo 23 de 2008

Tolima le apunta a los biocombustibles en zonas áridas del sur

El proyecto busca que la tierra del sur del Tolima sea productiva. Como es infértil, en parte por los monocultivos, se usará para biocombustibles.

"Producir biocombusibles sin desplazar los alimentos" es la consigna de la Corporación Autónoma Regional del Tolima (Cortolima).

El objetivo concreto es recuperar los suelos que han ido perdiendo paulatinamente su riqueza mineral por los monocultivos, la tala de bosques y las quemas.

"Ya hay 170 mil hectáreas que hemos caracterizado, y este año estamos por caracterizar 350 mil más", explica Carmen Sofía Bonilla, directora de Cortolima.

La zona estudiada es toda la que conecta con el Desierto de la Tatacoa (Huila), en donde está la tierra con mayores índices de infertilidad del departamento y que por lo tanto entraría a ser cultivada para biocombustibles.

"Natagaima, Coyaima, Ortega, Alpujarra y Dolores son municipios que realmente están en un atraso frente al tema de la productividad del país, que no nos están aportando producto interno bruto. Pero se puede empezar a generar desarrollo allí", sostiene Bonilla. "Lo que hemos dicho siempre es que no nos interesa que les compren la tierra a los campesinos sino que la pongan a producir, porque la gente de la región lo que necesita es desarrollo", añade.

Con ese objetivo, ya se han realizado varias reuniones con empresas petroleras que quieren hacer algunos ensayos con jatrofa, una especie de berenjena.

Así nació el proyecto que ahora se conoce como 'Jatrofa' que, con cuentas compartidas, el propietario del terreno se asocia y tiene garantizada la producción porque el inversionista le aporta recursos iniciando como capital de trabajo. El campesino aporta su predio y su trabajo dentro de la sociedad.

"Lo que más nos preocupa es la degradación de los suelos porque en esa zona han perdido su riqueza y ya no se dejan cultivar", afirma Bonilla.

El monocultivo es uno de los principales causantes de la erosión
Pero el proyecto tiene como prioridad no reemplazar el cultivo de alimentos, porque han sido los biocombustibles los grandes culpables de las alzas en los precios de los mismos y de la crisis mundial que se vive actualmente por ese tema.

Sin embargo, han sido varios los reparos por el tema de los biocombustibles. Según un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el proceso debe hacerse con cuidado porque "la sustitución de los cultivos locales con monocultivos dedicados a la producción de energía podría amenazar la agro-biodiversidad, así como al conocimiento extensivo y las habilidades tradicionales de los pequeños campesinos en la gestión, selección y almacenamiento de los cultivos locales".

Jatrofa, una opción para biodiésel

Es una planta oleaginosa, de origen mexicano y cuyo árbol llega a alcanzar hasta tres metros de altura. La posibilidad de obtener hasta dos cosechas por año la hacen una materia prima competitiva en la fabricación de biocombustibles, así como por sus bondades ambientales porque reduce el contenido de azufre del combustible.