'Puedo hacer más por Colombia en el BID que en la Cancillería' Luis Alberto Moreno, presidente del BID..

El Presidente del Banco Interamericano de Desarrollo dice que la entidad quiere 'adoptar' a Bogotá y opina que es muy pronto para descalificar los biocombustibles.

Aunque la inflación que se viene registrando en la región es preocupante, América Latina está mejor preparada que nunca para enfrentar el difícil reto que plantea la crisis económica estadounidense.

Eso piensa el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el colombiano Luis Albero Moreno, al presentarel balance de su gestión durante la apertura de la asamblea anual del organismo, que se celebra en Miami.
El ambiente antiglobalización ha incrementado las críticas contra los organismos multilaterales. El Banco Mundial ya inició una serie de reformas que incluye bajas en las tasas de interés y créditos a plazo más largo. ¿El BID planea estrategias similares?

A diferencia de los otros multilaterales, en el caso del BID los países de la región tienen la mayoría de acciones. Nosotros somos como el banco local. En cuanto a costos, somos el que más barato presta en Latinoamérica. El Banco Mundial bajó sus costos para acercarse a los nuestros.

¿Cuál es la cartera del BID en Colombia y qué tanto pesa en América Latina?

Unos 6.000 millones de dólares, y este año tenemos proyectos por 1.800 millones. Tenemos cosas en agua y saneamiento, hidroeléctricas y sector privado. Este último se movió mucho el año pasado.

¿Cómo va la idea de financiar el metro de Bogotá?

Bien, pero requiere de mucho estudio. Esta semana me reuní con el alcalde Samuel Moreno y se concretó la entrega de 1,5 millones de dólares para que puedan realizar los estudios y contextualizar todo el proyecto. Que no solo es el metro, sino todo el sistema de transporte para la ciudad.

Otros van a participar, pero el BID quiere ser el eje. Queremos adoptar al alcalde Moreno en esta y otras iniciativas, como la recuperación del río Bogotá y la idea de convertirse en la primera ciudad verde de Latinoamérica.

¿La denominada crisis 'subprime' ha afectado las operaciones del BID?

No hemos visto un incremento de demandas de crédito de los países por la falta de liquidez mundial. El problema se está manifestando en los países G-8 y E.U. Es una crisis que tiene su origen en E.U. y no en América Latina, como sucedía en el pasado.
La región está mejor preparada para una situación semejante que
en cualquier otra época. Ahora, si esto se acentúa afectará a todos los países, no habrá economía que se escape. En ese caso el BID cumpliría un papel contracíclico y con seguridad habría una mayor demanda de créditos.

¿Le preocupa la revaluación de las monedas locales y la creciente inflación?

Me preocupa la inflación más que cualquier otra cosa. Es el mayor impuesto a los pobres en cualquier sociedad. Pero tiene muchos orígenes y depende de cada país. Los que no son productores de alimentos, como los caribeños, o los que son importadores de petróleo (centroamericanos y caribeños) tienen un problema muy difícil. En otros países, los altos precios de los alimentos han servido para generar empleo. En Haití, donde hay poca productividad agrícola, por ejemplo, los precios están motivándolos a producir.

¿Cuáles son sus pronósticos?

En cuanto a las tasas de cambio, van a depender directamente de lo que pase en E.U. con las tasas de interés. Las monedas se vienen revaluando desde hace rato, 4 ó 5 años, por un efecto de transferencia de precios por la vía de los productos básicos y otros mecanismos. Los alimentos son un tema complicado, pero países como Argentina, Brasil, Colombia y Perú demuestran que hay una gran capacidad para convertirnos en una especie de granero del mundo.

En la medida en que lleguen los millones de chinos o indios al mercado tendrán que importar, dado que no tienen capacidad para producir los alimentos que necesitan. La productividad del campo en América Latina se convertirá en uno de los temas más importantes; allí existe una agenda por desarrollar.

El último año, la aprobación de créditos del BID se incrementó casi 30 por ciento (de 6.400 millones de dólares en el 2006 a 9.600 millones en el 2007). ¿Por qué?

Cambiamos un banco que era muy centralizado en Washington a uno descentralizado, con capacidad de gestionar las operaciones de una manera más eficiente, enviando técnicos a los países. A eso se ha sumado que hemos desburocratizado el banco, lo que acelera los procesos de crédito. Eso ha generado más apetito de nuestros clientes.

Ultimamente les han salido muchas críticas a los biocombustibles, en especial en el contexto del debate comida vs. combustible. ¿Vale la pena impulsarlos?
Sí, pero depende. Tienen la razón aquellos que dicen que no se deben impulsar proyectos de combustible que atenten contra la producción de alimentos. Pero es posible, por ejemplo, utilizar terrenos que eran agrícolas pero se abandonaron por un problema de competitividad. Como en República Dominicana, donde unas 20.000 ó 30.000 hectáreas sembradas para azúcar quedaron sin uso. Allí se puede producir biocombustibles sin problema.

Lo primero que hay que mirar es la zona donde se produce y qué tipo de insumo se requiere. En el caso del maíz está claramente establecido que es la manera más ineficiente y la opción que más toca el tema de los alimentos.

Pero hay otra gran cantidad de proyectos, como en Brasil con el aceite de mamona o castor oil. Es muy peligroso condenar los biocombustibles sin darle la oportunidad a la investigación y a una mirada país por país.

Por estos días usted sonó como candidato a Canciller en Colombia. ¿Le 'jalaría'?

Siempre quiero ayudar al país. Pero tengo un gran compromiso con el BID de hacerlo una mejor institución para todos los latinoamericanos. Creo que puedo hacer más por Colombia acá que en cualquier otro lado.

¿Qué tal la Presidencia?

Digamos que estoy pensando más en la reelección (en el BID) que en una elección.

Bill Gates es uno de los invitados de más alto perfil en esta reunión anual. Su tema será la filantropía. ¿Quiere el BID que los Gates del mundo, que suelen concentrarse en África, miren ahora hacia América Latina?

El dinero que los ricos dedican a la filantropía es cada vez más grande. En E.U. solamente se habla de 250.000 millones de dólares. Eso es una barbaridad. Buena parte se queda en este país, pero el 6 por ciento sale. Además, hay muchos jóvenes acumulando dinero, y estos son nuevos agentes de desarrollo. Por eso estamos montando una unidad en el Banco para que comience a mirar el tema.
"Las remesas se han vuelto un factor de redistribución del dinero que está ayudando mucho. Hemos avanzado, pero estas cosas nunca son rápidas".