Más tierras para caña y palma
 Aunque el Gobierno había descartado años atrás la siembra de más caña para destinarla a fabricar etanol o biogasolina, el ministro de Minas y Energía, Hernán Martínez, dijo en Madrid, España, que habrá más siembras no sólo de caña, si no de palma africana con ese propósito.
El funcionario dijo a inversionistas ibéricos que Colombia tiene listo un plan de promoción de los biocombustibles que prevé, entre otras medidas, dedicar unos tres millones de hectáreas a la producción de caña de azúcar y palma de aceite.
Martínez, explicó que "tenemos el suficiente territorio para hacerlo sin tocar la selva o las reservas naturales, y sin competir con la producción de alimentos básicos".
Los terrenos que se utilizarían para producir caña de azúcar y palma de aceite "ahora tienen una ganadería muy extensiva, muy poco densa, ya que cuentan con una media de 0,6 animales por hectárea, algo que resulta totalmente ineficaz", explicó.
Se trata, agregó el funcionario, de "praderas de pastizales" que existen por todo el país de las que, de acuerdo con el plan del Gobierno, se utilizarán unos dos millones de hectáreas para producir palma de aceite y un millón de hectáreas para caña de azúcar.
El dato clave
Durante el primer semestre del 2007 la producción de etanol creció 1,6% y las ventas al mercado nacional en 5,7%, continuando con el programa de oxigenación de las gasolinas en el 65% del territorio colombiano.
Con esos cultivos, anotó el Ministro, se producirían unos 400.000 barriles de biocombustibles destilados al día, de los que Colombia consumiría unos 50.000 y los 350.000 restantes se podrían exportar.
Al mismo tiempo, se conseguiría otro objetivo: la generación de alrededor de 1,2 millones de nuevos empleos formales.
Martínez no dijo si esas nuevas siembras se harían en la Costa Atlántica o los Llanos Orientales, regiones de gran predominio ganadero.
CONTRA LOS ILÍCITOS. Según el Ministro, con el impulso a las nuevas siembras "le estaríamos dando una oportunidad real a quienes están metidos en cultivos ilícitos para hacer una actividad real y posiblemente ganar lo mismo o más". En ese sentido, explicó, el plan del Gobierno sigue el mismo modelo desarrollado en Malasia.
En el marco de esta iniciativa, Colombia pretende aumentar la cantidad de gasolina y el biodiesel mezclados con alcohol que se consumen en el país.
En el caso de la gasolina, el ministro indicó que "ya tenemos el 70% de la que se consume con un 10% de alcohol y esperamos que en el 2009 ya tengamos el ciento por ciento de la demanda mezclada".
En lo que se refiere al biodiesel, el Gobierno comenzará en este mes a atender un 15% de la demanda del país mezclada con un 5% de etanol.
Antecedentes
Colombia entró a la era de los biocombustibles en octubre del 2006 con la inauguración de la primera destilería de etanol en Incauca.
El Valle entró a liderar desde el 1 de noviembre del 2006 el negocio de los biocombustibles.
Cali, con una demanda diaria de 215.000 litros diarios, fue la primera ciudad en disponer de etanol para oxigenar gasolinas.
El número
5 plantas o destilerías de etanol operan hoy en Colombia. Están en los ingenios Incauca, Manuelita, Riopaila, Mayagüez y Risaralda. |
