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Devaluación, duro golpe para los azucareros del Valle

El presidente de Asocaña dijo que la revaluación se convirtió en un problema estructural que ni siquiera la productividad y la eficiencia que caracteriza al sector azucarero ha podido compensarlo. La producción de etanol, por su parte, tuvo un incremento del 2,3 % ... frente al 2006.

En dos billones de pesos se afectaron los ingresos de los azucareros durante los últimos cuatro años como consecuencia de los bajos precios internacionales, el invierno, el alza de los combustibles e insumos agrícolas y la revaluación del peso. Según Asocaña, lo que más pesó, en un 70 por ciento, fue precisamente la caída del dólar.

Al cierre del 2007 el sector registró utilidades por 148.000 millones de pesos, un 44 por ciento menos respecto al 2006.

Para elevar la competitividad, los ingenios de la región invierten en el mejoramiento de la calidad del azúcar a través de la incorporación de nuevas tecnologías y en la ampliación de las fábricas para producir más azúcar blanco y refinado.

El año pasado la producción de este tipo de azúcar creció un 89 por ciento.
La producción de etanol, por su parte, tuvo un incremento del 2,3 por ciento frente al 2006. Se reportaron 275 millones de litros con los que se atiende el 70 por ciento del mercado nacional. La gasolina lleva 10 por ciento de etanol.

Londoño dijo que los ingenios están en capacidad de triplicar su producción. Este es uno de los mercados más atractivos para el sector, se estima que la demanda nacional podría llegar a ser seis veces superior a la actual.
En Brasil, por ejemplo, la mezcla es de 40 por ciento de etanol y 60 por ciento gasolina.

Londoño pidió definir reglas de juego claras que garanticen la recuperación de las inversiones y una rentabilidad razonable para los actuales productores y los nuevos inversionistas que in-cursionen en el mercado del etanol.

"Este es un paso decisivo para asegurar el éxito del programa de biocombustibles en Colombia y despejar aún más el futuro del sector azucarero colombiano", señaló Londoño.

Insistió en que la tierra destinada para biocombustibles no entra a pelear con la tierra para producir alimentos.

"La realidad en nuestro país es que hay 10,4 millones de hectáreas de tierra agrícola, de las cuales solamente se utilizan 4,2 millones de hectáreas. Además, contamos con 16,5 millones de hectáreas en ganaderías extensivas que podrían utilizarse en agricultura y proyectos forestales", señaló Londoño.

El sector azucarero también está en capacidad de cogenerar más de 220 megavatios de energía a partir del bagazo de caña, pero también se precisa, según los azucareros, que la legislación garantice la estabilidad de los incentivos propuestos por el Gobierno Nacional.