Brasil, pionero en etanol, codiciado por países industrializados
AFP
Deseoso de reducir su dependencia del petróleo de países que le son hostiles como Venezuela, Washington aspira a una asociación estratégica con Brasil para desarrollar biocombustibles.
Para Brasil, primer exportador de alcohol de caña de azúcar, su prioridad es crear un "mercado mundial de etanol", según su ministro de Asuntos Exteriores, Celso Amorim.
La cooperación brasileño-estadounidense giraría sobre tres ejes: definición de normas comunes para el etanol, búsqueda de biocombustibles de "segunda generación" a partir de desechos vegetales y estímulo a la producción en terceros países.
"Se necesitará producir etanol en los países de América Central y el Caribe para satisfacer la demanda norteamericana", subrayó Frederique Rosa Abreu, coordinador de biocombustibles del ministerio brasileño de Agricultura. "Ni Brasil ni Estados Unidos son suficientes", añadió.
El éxito brasileño se basa en el desarrollo doméstico de automóviles "flex fuel" capaces de usar indistintamente etanol puro o gasolina que contiene entre 20 y 25% de etanol. El 80% de los vehículos nuevos son "flex fuel", y el parque automovilístico de coches a biocombustibles, está en expansión y pasará de los actuales 2,74 millones a 15 millones en 2013, según Anfavea, la gremial de constructores de autos. A ese ritmo, hacia 2013 el consumo de etanol llegaría a unos 28.700 millones de litros.
La fiebre del etanol ganó a inversores extranjeros. El grupo francés Louis Dreyfus acaba de adquirir cinco fábricas, fondos estadounidenses de inversiones buscan oportunidades y Japón procura socios para asegurarse un abastecimiento estable.
En 20 años Brasil podría multiplicar por 15 su producción de etanol sin devastar la Amazonia ni sacrificar la agricultura y conseguiría sustituir con etanol un 10% del consumo mundial de gasolina, según un estudio impulsado por la estatal Petrobras.
Organizaciones de campesinos radicales se oponen al etanol en nombre de la "soberanía alimentaria" y sostienen que el etanol "llenará los tanques" a costa de "barrigas vacías".
