BRASIL PODRIA SUFRIR “ CRISIS DE SUMINISTRO” DE ETANOL EN EL 2008.

Brasil podría tener una crisis de suministro de etanol a comienzos del 2008 si los precios domésticos no suben para frenar el consumo durante el período inter cosecha, cuando el suministro es limitado, dijeron el lunes funcionarios de comercio.

El consumo local de etanol se espera que alcance un récord este año debido a los bajos precios del combustible comparado con el de la gasolina en las estaciones de servicio y la creciente flota de automóviles de combustible flexible.

"La producción y el consumo de Brasil serán ambos récord este año. Sin embargo, podríamos tener una crisis de abastecimiento, no debido al suministro sino que a los precios", afirmó Antonio de Padua Rodrigues, director técnico del Sindicato de la Caña de Azúcar (Unica), en un seminario promocionado por la consultora Datagro.

Los precios del etanol se han ubicado desde junio por debajo de los costos de producción promedio, en alrededor de 580-590 reales por metro cúbico (1.000 litros). El costo de producción se estima actualmente en 670-720 reales en el centro-sur.

Presionados principalmente por la gran producción de etanol de este año, los precios del biocombustible han impulsado la demanda a alrededor de 1.300 millones de litros por mes.

"El equilibrio oferta-demanda se alcanzará este mes sólo si los precios suben un 25 a 30 por ciento desde la segunda quincena de noviembre y permanecen en ese nivel más alto", explicó Plinio Nastari, presidente de Datagro, en el seminario.

Aún si se confirma el incremento del precio, el suministro de etanol será estrecho al fin del período inter recolecciones, proyectado en 254 millones de litros en mayo próximo, el equivalente a sólo cinco días de consumo, de acuerdo a Datagro.

Esto es alrededor de 100 millones de litros más que en el mismo momento del año pasado, pero la demanda en ese momento era mucho menor, de alrededor de 1.100 millones de litros en abril del 2007.

Padua precisó que la demanda podría alcanzar 1.500 millones a 1.600 millones de litros por mes en diciembre-enero, pero que la oferta no sería mayor a 1.200 a 1.300 millones de litros entre diciembre y abril.

"Pienso que es prematuro hablar acerca de una crisis, pero la situación debe vigilarse", sostuvo Nastari.

Con el fin de reducir la volatilidad del precio, sugirió que el Gobierno reanude las subastas de compra de etanol, que solían ser promovidas a través de Petrobras <PETRA.SA> hace unos pocos años. El combustible era comprado durante la recolección para brindar soporte a los precios y vendido posteriormente para satisfacer la demanda en la interrecolección.

En el seminario, Padua también defendió los contratos de largo plazo con los distribuidores, que actualmente compran sólo en el mercado al contado.
"No veo cómo reducir la volatilidad sin algún tipo de mecanismo regulatorio", dijo Nastari.

La flota de automóviles flexibles de Brasil alcanzó los 9,2 millones de vehículos en cinco años. Una variación del 10 por ciento en el consumo de etanol en estos automóviles significaría más o menos 2.200 millones de litros de etanol, el equivalente a 3,6 millones de toneladas de azúcar, agregó.
Nastari no modificó su pronóstico de la recolección de caña del centro-sur, de 412 millones de toneladas en la temporada 2007/08. La producción y las importaciones de azúcar tampoco fueron alteradas comparado con los pronósticos previos de agosto, de 25,4 millones y 16,5 millones de toneladas, respectivamente.

Fuente: invertia.com